Determinarea greutatii ideale a starnit dintotdeauna controverse si inca mai continua s-o faca, pe masura ce apar formule de clacul ale acesteia. De exemplu, multa vreme a circulat ideea ca un adult trebuie sa cantareasca cu 10 kilograme mai putin numarul de centimetri peste un metru al inaltimii pe care o au. Adica, la un 1,65 m, greutatea ideala ar fi de 55 de kilograme.
Observand limitarile acestei metode de calcul, o mare societate de asigurari din New York, numita Societatea Metropolitana, a elaborat o formula mai complexa pentru a calcula greutatea ideala, care, potrivit autorilor ei, poate prezice cea mai mare speranta de viata. Conform acestei formule, in cazul barbatilor, greutate ideala (kg) este egala cu 50+ 0.75 x numarul de centimetri peste inaltimea de 1.50 metri+ 0.25 x numarul de ani peste 20. Astfel, greutatatea ideala a unui barbat cu o inaltime de 1,70 metri de 30 de ani se va calcula in felul urmator: 50+ 0,75 x 20+ 0,25 x 10= 67,5 Asadar, greutatea ideala a acestui barbat ar fi de 67,5 kg. In cazul femeilor, valoarea din formula trebuie inmultita cu 0.9. Prin urmare, avand aceeasi inaltime, o femeie de 30 de ani, ar trebui sa aiba 60,75 kg pentru a avea o greutate ideala.
