Uneori, semnele unor boli sistemice precum afecţiunile cardiovasculare sau diabetul se pot vedea în ochi sau în zona ochilor cu mult înainte ca simptomele să apară.
Ochii sunt singurul loc unde se poate vedea un nerv, o arteră, o venă, fără să fie nevoie de nicio tăietură. Astfel, procesele pe care le remarcăm analizând ochii se petrec probabil şi în restul organismului.
Lista bolilor sistemice care au manifestări la nivelul ochilor este una lungă: pe lângă diabet şi boli cardiovasculare, aceasta include anevrismele, SIDA, cancerul şi boli rare ereditare.