Oamenii de stiinta britanici au identificat care este mecanismul biologic benefic din spatele regimului mediteranean.
Pe langa faptul ca ajuta la slabit, aceasta dieta s-a dovedit a fi eficienta in combaterea hipertensiunii arteriale.
Regimul mediteranean cuprinde cel mai adesea lipide nesaturate, existente in uleiul de masline si in fructele cu coaja, dar si legume, precum spanac, telina si morcovi. Aceste fructe si legume sunt bogate in nitrati anorganici si in nitriti, compusi chimici produsi prin oxidarea azotului.
Cand aceste doua grupe de alimente sunt combinate, reactia chimica a acizilor grasi nesaturati cu moleculele de azot continute in acele legume declanseaza formarea acizilor grasi "nitro" care scad tensiunea arteriala.
Cercetatorii de la King's College din Londra, al caror studiu a fost publicat in Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), au incercat sa afle daca acei nitrati si nitriti neutralizeaza o enzima care regularizeaza tensiunea arteriala.
Soarecii modificati genetic pentru a fi rezistenti la acest proces de neutralizare a acelei enzime au continuat sa aiba o tensiune arteriala ridicata, in ciuda faptului ca au fost hraniti cu alimente bogate in acizi grasi nitro, care in mod normal se formeaza in organism atunci cand regimul alimentar este unul mediteranean.
In schimb, in cazul soarecilor obisnuiti, supusi aceluiasi tip de alimentatie, acesti acizi grasi au contribuit la scaderea tensiunii arteriale.